‘In 2002 studeerde ik af aan de VU, aardwetenschappen met als specialisatie Hydrologie. Na mijn stage bij een ingenieursbureau en scriptie-onderzoek, wist ik wat ik wilde: niet alleen advieswerk, maar ook niet promoveren. Ik was gefascineerd door het grensvlak van onderzoek en toepassing. Een professor vroeg toen of ik niet een tweede stage wilde lopen, bij TNO. Ik hoefde niet zo nodig nog een stage. Daarom vroeg ik, gekscherend, of ze in plaats van een stage geen baan voor me hadden.’

Ik begon in Delft bij wat toen nog TNO NITG heette, later werd dat TNO Bouw en Ondergrond in Utrecht en in 2008 ging ‘mijn’ unit Bodem- en Grondwatersystemen op in Deltares. Aanvankelijk werkte ik vooral aan grondwatermodellen, puur de technische kant van het verhaal. Ik kwam er al snel achter dat ik graag breder naar vraagstukken kijk. Nu bekijk ik niet alleen de modellen, maar probeer ik alle gegevens bij elkaar te krijgen om een uitspraak te doen over een grondwatersysteem. Ik analyseer een bestaande situatie en adviseer over maatregelen en monitoring in de toekomst: wat ga je meten en hoe kun je dat het beste doen.

Toen ik me breder wilde ontwikkelen, kreeg ik alle ruimte. Alles kan hier, maar je moet er wel zelf achteraan gaan. Het leukste van dit werk vind ik dat je samenwerkt met mensen uit verschillende disciplines. Binnen Deltares en in samenwerkingsverbanden met andere partijen. Dat betekent teamwerk, een brede benadering van vraagstukken én: geen project is hetzelfde, je blijft innoveren.’

Bij nieuwe projecten wil ik minstens één keer naar de locatie toe, om te begrijpen waar je naar kijkt als je meetresultaten op je scherm ziet. Afgelopen jaar kon ik een paar keer naar India. Daar werken we aan een groot project over grondwaterbeheer in het kader van ontwikkelingssamenwerking: we adviseren over het plaatsen en beschermen van waterputten.’