Slow Mill test innovatief anker voor golfenergie
Wat als duurzame energie uit golven op zee haalbaar wordt met een systeem dat eenvoudig te installeren en te verwijderen is? Met die vraag meldde startup Slow Mill zich aan voor de Deltares MKB Challenge. Via deelname aan de challenge krijgen startups en mkb‑bedrijven de kans om hun innovatieve ontwerpconcept te testen in de experimentele faciliteiten van Deltares, begeleid door experts uit het vakgebied.
Schrijf je in voor de MKB Najaarseditie
Slow Mill werkt aan een duurzame toekomst waarin energie wordt opgewekt uit golven op zee. Sinds de oprichting ontwikkelt het bedrijf een golfenergie‑generator in combinatie met een innovatief ankersysteem. Dat anker speelt een onmisbare rol: het moet de installatie stabiel op zijn plek houden, terwijl het tegelijkertijd praktisch en kostenefficiënt te installeren blijft.
Na eerdere tests op de Noordzee, waarbij voor het eerst elektriciteit werd opgewekt, kwam een belangrijke uitdaging naar voren. Rondom het anker ontstond erosie van de zeebodem, waardoor de stabiliteit van het systeem kan afnemen. Deelname aan de Deltares MKB Challenge bood Slow Mill de mogelijkheid om te onderzoeken hoe het ontwerp van het anker kan worden aangepast om deze erosie te beperken en het systeem robuuster te maken.
Onderzoek in het Atlantic Basin
Onder begeleiding van experts van Deltares testte Slow Mill verschillende ankerontwerpen in het Atlantic Basin. In deze faciliteit kunnen stromingscondities nauwkeurig worden nagebootst, waardoor inzicht ontstaat in de interactie tussen het anker en de zeebodem.
In de proeven werd gekeken naar de invloed van vorm op de stroming rond het anker en de mate van ontgronding. Door verschillende geometrieën te testen, werd zichtbaar welke ontwerpen zorgen voor kleinere erosiedieptes en erosievolumes. Deze inzichten zijn heel belangrijk om tot een stabiel en betrouwbaar ankersysteem te komen.
Naast de vorm van het anker werd ook gekeken naar de rol van ruwheid en begroeiing. In de praktijk bleek dat het anker snel wordt gekoloniseerd door zeeleven. In plaats van dit tegen te gaan, heeft Slow Mill dit benut in een natuur inclusief ontwerp. Met zogenoemde ‘ecopatches’ – structuren met openingen en holtes – wordt ruimte gecreëerd voor organismen zoals kleine vissen, krabben en zeeanemonen.
Deze begroeiing vergroot de ruwheid van het oppervlak en remt de stroming rond het anker, wat helpt om erosie te verminderen. De eerste resultaten laten zien dat deze combinatie van vorm en natuurinclusief ontwerp kan bijdragen aan een stabielere ligging op de zeebodem.
We zagen dat het anker vanzelf begroeit raakt met zeeleven. Dat hebben we omarmd in ons ontwerp. Door die natuur inclusieve aanpak verbeteren we niet alleen de stabiliteit, maar ontwikkelen we ook een duurzamere oplossing voor energie op zee.
Erwin Meijboom, mede‑oprichter en directeur Slow Mill
Slimme installatie en kostenbesparing
Het anker is ontworpen met het oog op eenvoudige installatie op zee. Het systeem wordt in de haven gekoppeld aan de golfenergie‑generator en vervolgens in zijn geheel naar zee gesleept. Door het anker met lucht te vullen, blijft het drijven tijdens transport. Op locatie wordt het gevuld met water, waarna het gecontroleerd afzinkt en op zijn plek terechtkomt.
Deze methode maakt zware kraanschepen en duikoperaties overbodig, wat de installatie sneller en kostenefficiënter maakt. Daarnaast kan het systeem op dezelfde manier ook weer eenvoudig worden verwijderd.
Stap richting langdurige testen op zee
De inzichten uit het Atlantic Basin geven richting aan de volgende fase: een langdurige test op zee. Waar eerdere proeven van korte duur waren, werkt Slow Mill toe naar een testperiode van ongeveer een jaar.
Daarvoor is het essentieel dat het anker onder verschillende omstandigheden stabiel blijft liggen. De experimenten bij Deltares maken duidelijk welke ontwerpkeuzes daarvoor nodig zijn en bieden concrete aanknopingspunten voor verdere optimalisatie.
Dit soort onderwaterankers komt nog niet vaak voor, dus ook voor ons levert dit project nieuwe inzichten op. We leren hoe vorm en stroming samenhangen en hoe we erosie kunnen beperken.
Minghao Wu, expert offshore scour and scour protection bij Deltares
Dankzij de MKB Challenge krijgt Slow Mill toegang tot faciliteiten en kennis die voor een startup normaal niet beschikbaar zijn. De combinatie van experimenten en expertise helpt om sneller inzicht te krijgen in wat wel en niet werkt in de praktijk.
Nieuwe inzichten voor golfenergie op zee
De eerste resultaten laten zien dat ontwerp, stroming en ecologie nauw met elkaar verbonden zijn. Door deze aspecten te combineren, ontstaat een robuustere oplossing voor energieopwekking op zee. Daarmee opent zich perspectief voor verdere ontwikkeling van golfenergie als duurzame energiebron.
Deze case past goed bij Deltares: het testen van innovatieve oplossingen voor complexe vraagstukken rond water en energie, en het ondersteunen van ondernemers die werken aan duurzame toepassingen met maatschappelijke impact. De Deltares MKB Challenge biedt ruimte om nieuwe ideeën onder realistische omstandigheden te beproeven en kennis te ontwikkelen die de sector verder helpt.
Aanmelden MKB Challenge najaar 2026
De ervaring van Slow Mill laat zien wat deelname aan de Deltares MKB Challenge kan opleveren: inzicht in wat werkt, scherpte in vervolgstappen en een concrete stap richting toepassing in de praktijk.
Startups en mkb‑bedrijven met een innovatief ontwerpconcept op het gebied van water en energie worden uitgenodigd om zich aan te melden en hun idee verder te brengen.
Er wordt actief meegedacht over de opzet van de test en de kennis van Deltares wordt ingebracht. Daarnaast merk ik veel enthousiasme, omdat we echt met iets nieuws bezig zijn waar nog weinig over bekend is.
Erwin Meijboom, mede‑oprichter en directeur Slow Mill
