Keizer van Japan bezoekt Deltares

Het bezoek vond plaats tijdens het staatsbezoek van Japan aan Nederland en stond in het teken van kennisuitwisseling en samenwerking. Juist op het gebied van waterbeheer hebben beide landen veel van elkaar te leren.

Van kennis delen naar samen leren

Minister van Infrastructuur en Waterstaat Vincent Karremans opende het programma en stond stil bij de lange relatie tussen beide landen. Waar vroeger kennis werd overgedragen, ligt de nadruk nu op samen leren. Nederland en Japan staan allebei voor complexe uitdagingen zoals zeespiegelstijging en extremere weersomstandigheden.

Annemieke Nijhof, algemeen directeur van Deltares, liet zien hoe het instituut bijdraagt aan oplossingen voor de lange termijn. Ze benadrukte de kracht van het combineren van verschillende soorten kennis:

De combinatie van experimentele faciliteiten, digitale innovatie in data en modellen, menselijke intelligentie en kennis van water en ondergrond vormen de unieke kracht van Deltares.

Van vechten tegen water naar meebewegen

Bregje van Wesenbeeck, wetenschappelijk directeur van Deltares, ging in op hoe het denken over water verandert. Waar waterbeheer lange tijd draaide om controle en snelle afvoer, groeit het besef dat we meer moeten meebewegen met natuurlijke systemen.

Ze schetste hoe Nederland nu niet alleen met wateroverlast te maken heeft, maar ook met droogte en bodemdaling. Dat vraagt om een andere aanpak, waarin ruimte wordt gegeven aan water en natuurlijke processen. Denk aan het vasthouden van water, het benutten van rivieren en uiterwaarden en het versterken van de rol van natuur.

Bregje legde ook de link met Japan. Daar bestaat al langer een traditie waarin techniek, landschap en samenleving samenkomen, bijvoorbeeld in open dijkensystemen en kustbossen die bescherming bieden tegen wind en golven. “Goede oplossingen staan met één been in het verleden en met één in de toekomst,” gaf ze mee.

Volgens haar bewegen beide landen naar een vergelijkbare aanpak, waarin natuur en techniek samenkomen. Haar conclusie: om de toekomst aan te kunnen, moeten we de stap zetten van het beheersen van water naar het benutten van de natuurlijke kracht ervan.

Persoonlijke betrokkenheid van de keizer

De interesse van Keizer Naruhito in water is persoonlijk en gaat ver terug. Tijdens zijn studie in Oxford onderzocht hij waterbeheer op de rivier de Thames, met oog voor de relatie tussen water, economie en samenleving. Sindsdien spreekt hij zich internationaal uit over water, klimaatverandering en rampenrisico’s.

Onderzoek in de praktijk

Tijdens een rondleiding langs de experimentele faciliteiten kreeg het gezelschap een inkijk in hoe Deltares kennis vertaalt naar toepassingen.

Delft-FEWS

Allereerst werd Delft-FEWS toegelicht, een open-source platform dat in meer dan zeventig landen wordt gebruikt voor waterbeheer en voorspellingen. Het systeem combineert actuele metingen, zoals neerslag en waterstanden, met modellen en weersverwachtingen.

Ook het gezamenlijke onderzoek in Hokkaido waar Delft-FEWS een rol gaat spelen, werd aan de keizer gepresenteerd. Deze regio in Japan wordt sterk geraakt door klimaatverandering en kreeg in 2016 te maken met grote overstromingen. Nederlandse en Japanse partijen, waaronder Deltares, HKV, TU Delft en Rijkswaterstaat, werken hier samen aan het beter begrijpen en voorspellen van overstromingsrisico’s.

Schaalmodel Oosterscheldekering

Verder werd het schaalmodelonderzoek naar de Oosterscheldekering toegelicht. Met een schaalmodel onderzocht Deltares in opdracht van Rijkswaterstaat de effecten van zeespiegelstijging en zware golfbelastingen op de kering, om onderhoud en toekomstige keuzes beter te onderbouwen. Ook de opdrachtgever Rijkswaterstaat vertelde hier wat het onderzoek betekent voor het beheer en onderhoud van de kering.

Atlantic Basin

Bij het Atlantic Basin, de golf- en stroomgoot voor offshore onderzoek was er aandacht voor offshore windmolenparken en het onderzoek daarvoor door een consortium met onder andere het Japanse Kajima.

Deltares Deltagoot

Tot slot was het gezelschap getuige van een proef naar de erodeerbaarheid van kleidijken in de Deltares Deltagoot. In dit onderzoek werken waterschap Brabantse Delta, Deltares, Fugro en Arcadis samen om beter te begrijpen hoe met gras begroeide kleidijken reageren op extreme golfbelasting.

Hiervoor zijn kleiblokken uit een bestaande dijk gebruikt, die in de Deltagoot zijn opgebouwd tot een dijk en vervolgens worden blootgesteld aan hoge golven.