Oligochaete wormen maken sediment sneller bruikbaar
Oligochaete wormen blijven leven in mijnafval en hebben een gunstig effect op de afwatering en consolidatie. Daardoor hoeven we geen gebruik te maken van chemicaliën of machines die veel elektriciteit verbruiken (en dus CO2 uitstoten). Deze innovatieve methode is onderzocht in een project samen met Canadese partners de Universiteit van Alberta en NAIT (polytechnisch en toegepast onderzoeksinstituut).Het onderzoeksteam stelde vast welke wormen dit het beste doen en hoe goed ze bestand zijn tegen de verontreiniging die in het mijnafval voorkomt.
Voor het circulair gebruik van sediment (bagger) onderzochten ze tevens hoe dit in de praktijk het best werkt: met name op welke schaal en hoe het effect verder te kwantificeren is als het gaat om de technische voorwaarden die aan het materiaal worden gesteld bij verder gebruik van het eindproduct.
Inklinking versnellen
Sediment, bagger of waterige specie die overblijft bij mijnprocessen wordt opgeslagen in speciale afgedekte gebieden. Bagger kan, eenmaal ontwaterd, worden hergebruikt om land aan te leggen (denk aan Marker Wadden), om dijken te versterken of om gebieden op te hogen. Ontwatering en het sterk genoeg maken van dit materiaal duurt nu lang en lukt ook niet altijd even goed. Omdat we het materiaal niet circulair gebruiken neemt het kostbare ruimte in, en moet er voor bouwen, ophogen en versterken materiaal worden aangekocht.
Oligochaete wormen versnellen de inklinking, doen dit milieuvriendelijk en hebben in het geval van het mijnafval zelfs geen last van de vervuiling. Ook de mine tailings (waterige specie met mijnafval) moeten zo snel mogelijk ontwatert. De labonderzoeken zijn ook hiervoor veelbelovend en met onze partners in Canada doen we veldproeven en wordt de opschaling van de toepassing met mijnafval verder onderzocht.
In Nederland kan deze natuurlijke oplossing bijdragen aan het circulair gebuik van bagger als grondstof.
Innovatief idee geïnspireerd door bodem Markermeer
Het idee om Oligochaete-wormen te gebruiken om het sediment sneller te verdichten, is afkomstig van onze experts uit de samenwerkende disciplines: ecologie, biologie, engineering, bodemwetenschappen en geotechniek die op hun beurt zijn geïnspireerd door natuurlijke processen in de bodem van de Markermeer. Onze experimentele faciliteiten, met name het fysisch laboratorium, waren belangrijk om de werkzaamheid van deze technologie aan te tonen en om mogelijke verbeteringen te testen en te kwantificeren.
