Zeewieroogst in de Noordzee
Voor het eerst is er geoogst op 's werelds eerste zeewierboerderij gelegen binnen de grenzen van een windpark. De boerderij ligt in de Noordzee voor de Nederlandse kust, tussen de windturbines van het windpark Hollandse Kust Zuid. Deze oogst markeert een belangrijke stap in het combineren van duurzame energieopwekking met voedselproductie op zee. De boerderij is een initiatief van North Sea Farmers. In samenwerking met Deltares, Plymouth Marine Laboratory en Silvestrum Climate Associates onderzoeken zij de mogelijkheden van grootschalige zeewierteelt.
Opschaling
Deze testkwekerij kan inzicht geven in de vraag of zeewierkweek koolstof uit de atmosfeer kan halen en zo bijdragen aan de klimaatbestendigheid, en wat de veilige grenzen zijn voor opschaling in de Noordzee. Op langere termijn kunnen zeewierkwekerijen mogelijk de biodiversiteit bevorderen en de druk op de landbouwgrond helpen verminderen.
Het oogstproces op North Sea Farm 1, dat vijf hectare van het windpark Hollandse Kust Zuid beslaat, omvat het gebruik van een vaartuig dat zorgvuldig tussen de windturbines navigeert en zeewier verzamelt uit netten die op de zeebodem zijn verankerd. De North Sea Farmers en het Plymouth Marine Laboratory monitoren de kwekerij met behulp van satellietgegevens en locatiebezoeken. De verzamelde data worden gebruikt om modellen te ontwikkelen die de impact van zeewierteelt op de koolstofcyclus en de schaalbaarheid ervan in kaart brengen.
De rol van Deltares
Deltares richt zich op het modelleren van de verspreiding van zeewierfragmenten die tijdens stormen of de oogst losraken, en op de interactie tussen de kwekerij en het Noordzeemilieu.
Marien ecoloog Luca van Duren licht toe: “We willen weten of het mogelijk is om op deze schaal een waardevol product te telen, zonder de draagkracht van het ecosysteem te overschrijden.”
Na de oogst analyseren de onderzoekspartners de groei van het zeewier, de koolstofopname en de effecten op de lokale fauna. Deze inzichten helpen bij het ontwikkelen van duurzame modellen voor toekomstige grootschalige zeewierproductie.
Toepassingen van zeewier
Het geoogste zeewier kan worden verwerkt tot uiteenlopende producten, zoals textiel, voedingsmiddelen en wellnessproducten. Dit onderstreept het commerciële potentieel van zeewier voor de Europese markt.
De boerderij is opgezet door North Sea Farmers – European Seaweed Association, een non-profitorganisatie, met steun van Amazon’s Right Now Climate Fund.
